反滲透又稱逆滲透，是一種以壓力差為推動(dòng)力，從溶液中分離出溶劑的膜分離操作。對膜一側(cè)的料液施加壓力，當(dāng)壓力超過它的滲透壓時(shí)，溶劑會(huì)逆著自然滲透的方向作反向滲透。從而在膜的低壓側(cè)得到透過的溶劑，即滲透液；高壓側(cè)得到濃縮的溶液，即濃縮液。若用反滲透處理海水，在膜的低壓側(cè)得到淡水，在高壓側(cè)得到鹵水。

與其他傳統(tǒng)分離工程相比，反滲透分離過程有其獨(dú)特的優(yōu)勢：

（1）壓力是反滲透分離過程的主動(dòng)力，不經(jīng)過能量密集交換的相變，能耗低；

（2）反滲透不需要大量的沉淀劑和吸附劑，運(yùn)行成本低；

（3）反滲透分離工程設(shè)計(jì)和操作簡單，建設(shè)周期短；

（4）反滲透凈化效率高，環(huán)境友好。因此，反滲透技術(shù)在生活和工業(yè)水處理中已有廣泛應(yīng)用，如海水和苦咸水淡化、醫(yī)用和工業(yè)用水的生產(chǎn)、純水和超純水的制備、工業(yè)廢水處理、食品加工濃縮、氣體分離等。